Madrid semble déterminée à empêcher la tenue d'un référendum d'autodétermination en Catalogne, comme l'a promis le président du gouvernement catalan, la « Generalitat », Carles Puigdemont. Selon des informations publiées dans le quotidien conservateur madrilène El Mundo, le gouvernement espagnol a mis sur pied un plan pour empêcher la tenue du vote qui sera sans doute déclaré illégal par le Tribunal constitutionnel espagnol. Le gouvernement du Royaume entend éviter la répétition du scrutin « consultatif » du 9 novembre 2014, qui s'était tenues avec l'appui du gouvernement catalan. Cette fois, à la différence de ce qui s'est passé trois ans plus tôt, Carles Puigdemont a prévenu : il respectera le résultat du vote et si l'indépendance obtient 50 % plus une voie, il la proclamera et engagera le divorce avec l'Espagne.
Appliquer l'article 155
Pour contrer l'organisation de ce scrutin, prévu dans la deuxième quinzaine de septembre, Madrid pourrait enclencher la procédure prévue à l'article 155 de la constitution espagnole qui donne au gouvernement central la possibilité de « prendre les mesures nécessaires pour contraindre une communauté autonome (région) à respecter ses obligations ou pour protéger l'intérêt général ». Cet article n'a jamais été utilisé, mais permettrait de suspendre en partie l'autonomie régionale. Selon El Mundo, évoquant une réunion gouvernementale sur le sujet, Madrid prendrait alors le contrôle des ministères catalans de l'Éducation et de l'Intérieur. Le premier permettrait de fermer les bureaux de vote dans les établissements scolaires, le second permettrait de prendre le contrôle de la police catalane, les Mossos d'Esquadra. Ces derniers seraient chargés de surveiller les lieux et d'empêcher l'ouverture des bureaux de vote. Désormais donc, le gouvernement espagnol se dit prêt à prendre des mesures « coercitives » contre la tenue du référendum d'autodétermination catalane.Problèmes d'application
Cette procédure de l'article 155 est lourde, elle suppose une mise en demeure du président de la Generalitat et l'approbation de la majorité absolue du Sénat, acquise au gouvernement conservateur de Mariano Rajoy. Cette option semble sérieuse dans la mesure où elle a été évoquée ce 2 février par le ministre de la Justice espagnol, Rafael Catalá. El Mundo affirme que cette stratégie vise à faire « respecter la loi » constitutionnelle espagnole qui interdira par le Tribunal constitutionnel le référendum, tout en étant une réponse « proportionnelle ». L'autonomie catalane ne serait pas ainsi suspendue entièrement, mais uniquement dans les domaines nécessaires. Elle reste cependant très risquée sur le plan pratique. Il faudra s'assurer du loyalisme des Mossos et éviter des troubles aux abords des bureaux de vote. Le gouvernement espagnol dispose de forces limitées qui relèveraient directement de lui et il ne peut empêcher la tenue du vote sans les Mossos.Dialogue de sourds
En réalité, cette annonce doit être comprise dans l'actuel bras de fer psychologique entre les exécutifs espagnol et catalan. Une « opération dialogue » est actuellement menée par Madrid vers Barcelone, mais exclut de toute discussion le référendum d'autodétermination. En retour, le gouvernement catalan propose une discussion à Madrid, sur les modalités du référendum... Face à ce dialogue de sourd, chacun assure donc ne pas vouloir céder. Carles Puigdemont affirme que « l'on votera quoi qu'il arrive », tandis que Madrid martèle que l'on ne « votera en aucun cas ». Face à cette situation bloquée, chacun tente donc d'impressionner l'autre le plus possible. L'évocation concrète de l'usage de l'article 155 entre dans ce cadre.En fait, en faisant usage de la coercition, Madrid risque d'approfondir la crise en la faisant descendre dans la rue, devant les bureaux de vote. Il risque aussi de faire basculer avec un coup de force une partie des indécis du côté des Indépendantistes. La clé du succès du référendum réside dans l'attitude de la gauche non indépendantiste, favorable à la consultation, mais pas à l'indépendance. Si Madrid use de violence, l'attitude de cette constellation politique pourrait pencher vers l'indépendance. Mais à Madrid et parmi les unionistes, on est certain qu'en montrant les muscles, on empêchera la tenue du référendum et que l'on aura prouvé l'impasse de la voie indépendantiste. Là encore, le dialogue de sourds est complet.
